Uobičajeni termoparovi mogu se podijeliti u dvije glavne kategorije: standardni termoparovi i ne-standardni termoparovi. Standardni termoparovi su oni čiji su termoelektrični potencijal-temperaturni odnos i dopuštena pogreška definirani nacionalnim standardima i za koje postoji jedinstvena standardna kalibracijska tablica. Također imaju dostupne kompatibilne instrumente za prikaz.
Ne-nestandardni termoparovi nisu tako široko korišteni niti dostupni kao standardni termoparovi i općenito nemaju jedinstvenu tablicu kalibracije. Uglavnom se koriste za mjerenja u određenim posebnim primjenama. Od 1. siječnja 1988. Kina proizvodi sve termoparove i otporničke termometre u skladu s međunarodnim standardima IEC i odredila je sedam tipova standardnih termoparova (S, B, E, K, R, J, T) kao jedinstvene tipove dizajna za Kinu.
Teoretski, bilo koja dva različita vodiča (ili poluvodiča) mogu se kombinirati u termoelement, ali kao praktični element za mjerenje temperature, ima mnogo zahtjeva. Kako bi se osigurala pouzdanost i dovoljna točnost mjerenja u inženjerskoj tehnologiji, ne mogu se koristiti svi materijali za izradu termoelementa. Općenito, osnovni zahtjevi za materijale elektroda termopara su:
1. Stabilna termoelektrična svojstva unutar temperaturnog raspona, koja se ne mijenjaju tijekom vremena, s dovoljnom fizičkom i kemijskom stabilnošću i otpornošću na oksidaciju ili koroziju;
2. Niski temperaturni koeficijent otpora, visoka vodljivost i niska specifična toplina;
3. Veliki termoelektrični potencijal koji se stvara tijekom mjerenja temperature i linearni ili skoro-linearni jedno-vrijedni funkcionalni odnos između termoelektričnog potencijala i temperature;
4. Dobra obnovljivost materijala, visoka mehanička čvrstoća, jednostavan proizvodni proces i niska cijena.
