Iako se termometri u kliničkim primjenama koriste već pola stoljeća, njihov izum i razvoj trajali su gotovo tri stoljeća. Prvi termometar bio je ravna, vitka, graduirana staklena cijev, zatvorena na jednom kraju okruglom kuglom, a otvorena na drugom kraju, uronjena u vodu. Kad se temperatura okoline značajno promijenila, promijenila se i razina vode u staklenoj cijevi. Međutim, budući da je voda korištena u eksperimentu bila izložena atmosferi, na porast i pad vodenog stupca u staklenoj cijevi nije utjecala samo temperatura nego i atmosferski tlak, što ga je učinilo netočnim. Kako bi se riješio ovaj problem, umjesto vode korišten je alkohol, što je rezultiralo termometrom na koji atmosferski tlak ne utječe. To je prvi upotrijebio profesor Santorio, talijanski liječnik, za mjerenje temperature ljudskog tijela. Deset godina kasnije, Talijanska akademija zamijenila je alkohol živom kako bi stvorila drugu vrstu termometra. Od tada se ovaj tip toplomjera naširoko koristi u kliničkoj dijagnostici.
Godine 1867. dr. Albert iz Londona u Engleskoj poboljšao je termometar na temelju karakteristika i potreba ljudske upotrebe, stvarajući termometar posebno za mjerenje tjelesne temperature ljudi i životinja. To je označilo pravo rođenje termometra, koji se od tada koristi. S razvojem suvremene znanosti i tehnologije, termometri su također prolazili stalne nadogradnje.
Godine 1984., dizajner medicinskih uređaja u Finskoj razvio je praktičniji i točniji elektronički toplomjer.
S obzirom na zagađenje uzrokovano živom u tradicionalnim termometrima sa živom, kao i njihovu krhkost, štetnost za ljudsko tijelo i dugo vrijeme mjerenja, mnoge bolnice sada koriste elektroničke toplomjere. Ovo dokazuje da su performanse elektroničkih termometara vrlo bliske onima živinih termometara. Novi pametni elektronički toplomjeri imaju značajne prednosti u odnosu na tradicionalne živine termometre u smislu stabilnosti, kontinuiteta i vremena mjerenja, a njihova je točnost usporediva s onom tradicionalnih živinih termometara.
